Lugares não são lugares. Lugares são memórias. Óbvio. É claro que lugares bonitos e paisagens grandiosas têm muita chance de figurar em nossa galeria pessoal de locais favoritos no coração. Mas é evidente que, se passamos por maus momentos nesses lugares ou se os cruzamos em meio a um mau estado de espírito, dificilmente eles constarão dessa lista. Por outro lado, locais aparentemente bestas e desprovidos de maiores atrativos podem se tornar grandiosos na lembrança, conforme o vivido. Um quarto sujo e mofado de hotel na decadente zona portuária de Cádiz pode ter sido o palácio de uma grande paixão; um boteco comum em São José dos Campos, palco de um memorável debate filosófico; os bancos apertados de um ônibus entre a Cidade do México e Guadalajara, a oportunidade de conhecer alguém que se tornaria um grande companheiro de aventuras.

Quero compartilhar alguns dos meus lugares favoritos, começando com o especialíssimo Mirante das Três Gargantas. Seria bacana ouvir de outros seus lugares favoritos também.

Mirante da esquina dos cânions dos rios Capivara, Capivari e Mosquito, Chapada Diamantina, Bahia, Brasil

Após longa caminhada, no coração das altas serras que compõem a Chapada Diamantina, rumo ao cânion da enorme Cachoeira da Fumaça, chega-se a este singular canto do mundo. Do alto de uma grande rocha, vislumbram-se três cânions: à mão esquerda, recém- atravessado, o vale do Rio Mosquito, mais modesto, porém mais verde, com sua água silenciosa e fria sob a sombra e sobre a rocha. À frente, abre-se, talho na rocha, o cânion do Rio Capivara, com a Cachoeira do Capivara ao fundo, despencando grande volume de água. À mão direita, extremamente escarpado e profundo, o Capivari, com sua água ferruginosa. Nas paredes destes cânions, mal se entende como a vegetação se equilibra. Estamos no alto, cinco amigos, as mochilas abarrotadas descansam no chão. Felizes de cansaço, contemplamos a vista. Vamos acampar por aqui esta noite.

Places are not places. Places are memories. Obviously. Of course, great lanscapes have a much greater chance for finding shelter in one’s heart’s personal gallery of favorite places. But for sure if we went through bad moments at these same great places, or crossed them under a turbulent state of spirit, they will hardly be on that list. On the other hand, places that may look dull at first and lacking any grandeur may become great in memory, according to what they were a scenario for. A moldy damp hotel room at the decadent harbour zone in Cádiz might have been the palace of an unforgettable passion; a common bar at an unattractive city, the stage of a memorable philosophical debate; the tight seats of a bus between Guadalajara and Mexico City, an opportunity to meet someone who would become a great adventure pal.

I want to share some of my favorite places, starting with the Three Canyon Lookout. It would be nice to hear about other people’s heart places too.

Lookout at the corner of Capivara, Capivari and Mosquito rivers, Chapada Diamantina, Bahia, Brazil

In the heart of the high hills that build up Chapada Diamantina Range in northeastern Brazil, hidden inside deep canyons, lies the highest waterfall of the country – Fumaça or Smoke Falls. After a strenuous day hike, midway towards it, one arrives at this unique corner of the planet. From the top of a tall rock, there is a high lookout to one the most stunning views ever: to the left, just crossed, is the valley of Mosquito River, less striking, though greener, with its silent crystal water under shadow and over stone. Right ahead, chiseled on the moutain rock pack, the canyon of Capivara River and, at its back, the huge Capivara Falls tumbling down millions of gallons of water. And to the right, extremely steep and deep, the Capivara River Canyon with its iron-loaded red waters. On its walls, one can hardly understand how those plants manage to find earth to dig their roots into. We are high at the top, five friends, loaded backpacks rest on the ground. We are happily tired contemplating the awesome view. We shall spend the night here.